Le pouvoir de l’apprentissage par l’expérience : les perspectives de Laura Briscoe

En tant qu’ancienne enseignante et coordonnatrice de système pour les compétences globales, l’innovation et l’apprentissage par l’expérience, Laura est maintenant consultante en éducation pour Le Prix international du Duc d’Édimbourg Canada. Dans ce rôle, elle s’assure que le Prix s’aligne sur les meilleures pratiques en matière d’éducation, en aidant les jeunes à développer des compétences essentielles par l’apprentissage par l’expérience.

« Pour moi, il a toujours été question de comprendre le « pourquoi » : qu’est-ce qui pousse les élèves à apprendre et comment pouvons-nous tirer parti de cette motivation ? Lorsque j’ai découvert le Prix Canada, j’ai eu l’impression que c’était le moyen idéal pour développer les possibilités d’apprentissage par l’expérience dans l’éducation, en offrant aux élèves la possibilité de développer des compétences concrètes, en repensant l’éducation et en donnant aux éducateurs les moyens et les partenaires nécessaires pour personnaliser l’apprentissage d’une manière qui compte vraiment pour les jeunes. »

Pouvez-vous nous parler de votre parcours dans l’enseignement et de ce qui vous a amené à vous concentrer sur l’apprentissage par l’expérience ?

J’ai toujours valorisé l’apprentissage par l’expérience et l’exploration. En tant qu’ancienne enseignante, coordonnatrice des compétences globales du système, de l’innovation et de l’expérience, mes priorités ont toujours été de rendre l’apprentissage attrayant, pertinent et lié à des expériences du monde réel. Avant d’entrer dans l’enseignement, j’ai travaillé dans le marketing expérientiel, où l’objectif était de créer des expériences mémorables pour les consommateurs. Cette expérience m’a fait comprendre que si nous pouvions rendre le marketing passionnant, personnalisé et percutant, pourquoi ne pas appliquer la même approche à l’éducation ? Cette formation m’a permis de coconcevoir des initiatives d’apprentissage par l’expérience avec des élèves.

En tant qu’éducateur, nous avons développé des opportunités où chaque élève avait un partenaire communautaire, ce qui leur permettait d’entrer en contact avec des professionnels de l’industrie et de comprendre les défis du monde réel. L’un de mes projets préférés était un festival de cinéma où les élèves collaboraient avec des organisations à but non lucratif pour créer des vidéos. Bien que l’accent ait été mis sur le cinéma, le projet est allé bien au-delà : il a aidé les élèves à développer des compétences essentielles dont ils auront besoin dans leur avenir, telles que la résolution de problèmes, la communication, le travail d’équipe et la résilience.

Nous avons également appliqué cet état d’esprit à des matières telles que les mathématiques et les arts. Comment rendre ces matières passionnantes et significatives ? Comment aider les élèves à se projeter dans leur apprentissage, afin qu’ils travaillent au-delà des attentes plutôt que d’essayer d’obtenir une bonne note ? En utilisant des approches expérientielles, nous avons vu des élèves désengagés soudainement enthousiastes à l’idée d’apprendre les mathématiques parce qu’ils pouvaient les relier à quelque chose de tangible et de significatif.

Lorsque les élèves approfondissent leurs centres d’intérêt personnels, ils sont plus engagés et plus disposés à apprendre. Nous avons développé un établissement d’enseignement secondaire spécialisé dans l’aviation pour les élèves intéressés par le domaine de l’aviation et de l’aérospatiale afin de collaborer avec des mentors de l’enseignement supérieur et les partenaires de l’aéroport international de London pour acquérir de l’expérience et développer des compétences. Nous voyons de plus en plus d’environnements d’apprentissage spécifiques à des secteurs tels que la construction, l’environnement, l’aviation ou les programmes de leadership. Les élèves qui apprennent en dehors des salles de classe sont encouragés à explorer des carrières et des secteurs auxquels ils n’ont peut-être jamais été exposés auparavant.

Pour moi, il s’agit toujours de comprendre le « pourquoi » : qu’est-ce qui pousse les élèves à apprendre et comment pouvons-nous tirer parti de cette motivation ? Lorsque j’ai découvert le Prix Canada, j’ai eu l’impression que c’était le moyen idéal pour développer les possibilités d’apprentissage par l’expérience dans l’éducation, en offrant aux élèves la possibilité de développer des compétences concrètes, en repensant l’éducation et en donnant aux éducateurs les moyens et le soutien nécessaires pour personnaliser l’apprentissage d’une manière qui compte vraiment pour les jeunes.

D’après votre expérience, quels sont les plus grands défis que les enseignants vous ont fait part concernant l’implication des élèves dans l’apprentissage par l’expérience ?

Les enseignants sont incroyablement dévoués et se surpassent constamment pour répondre aux besoins de leurs élèves. L’un des plus grands défis qu’ils continuent de me faire part est de trouver un équilibre entre les exigences du curriculum et la création simultanée d’expériences d’apprentissage significatives et personnalisées. Avec des besoins et des intérêts divers dans chaque classe, il peut être difficile de s’assurer que chaque élève se sente vu et soutenu tout en couvrant le contenu requis.

De nombreux enseignants me disent qu’ils ont de bonnes idées d’apprentissage par l’expérience, mais qu’ils ont souvent besoin d’une autorisation ou d’un soutien supplémentaire pour les mettre en œuvre de manière nouvelle et différente. Ils se heurtent parfois à tant d’obstacles que leurs idées s’évanouissent avant même d’avoir pu être concrétisées. Le Prix peut servir d’outil pour combler ce fossé, en offrant un moyen structuré de personnaliser l’apprentissage, de reconnaître la progression des élèves et de s’aligner sur les objectifs du curriculum tout en veillant à ce que les élèves se sentent valorisés. Lorsque les élèves se sentent considérés et soutenus, ils sont plus impliqués et plus motivés pour apprendre. Les enseignants veulent offrir ces expériences, et disposer du soutien et de la flexibilité nécessaires fait toute la différence.

Si vous pouviez revenir en arrière et vous prodiguer un conseil en tant que nouvel enseignant, quel serait-il ?

Les intervenants de l’industrie veulent vous soutenir, soutenir les élèves et créer des parcours dans leurs secteurs. N’hésitez pas à faire appel à des experts de l’industrie pour obtenir des conseils ou collaborer avec eux. Il n’y a pas de mal à faire les choses différemment. Ce n’est pas parce qu’un collègue aborde quelque chose d’une certaine manière que c’est la seule façon de faire ou la bonne façon de faire pour vos élèves. Il ne devrait jamais y avoir deux classes identiques, car les élèves qui les composent sont différents. Faites preuve de créativité et d’innovation, et ne craignez pas d’essayer de nouvelles approches pour impliquer et inspirer les élèves. Les approches basées sur la recherche sont des points d’entrée pour susciter la curiosité et l’apprentissage. Faites-vous confiance, soyez flexible et concentrez-vous sur ce qui fonctionne le mieux pour les apprenants qui vous font face.

Comment le rôle des enseignants a-t-il évolué ces dernières années en ce qui concerne la préparation des élèves à l’avenir ?

L’enseignement a considérablement évolué, l’accent étant davantage mis sur le développement de compétences transférables que sur la simple transmission de contenus. Les informations étant facilement accessibles aux élèves, la priorité n’est plus la mémorisation, mais l’apprentissage tout au long de la vie. Les élèves ont besoin à la fois de connaissances fondamentales et de la capacité à les appliquer dans des situations réelles, ce qui nécessite un équilibre dans notre façon d’enseigner. Les élèves ont besoin de voir comment leurs centres d’intérêt peuvent se traduire par des parcours professionnels viables.

Aujourd’hui, les éducateurs sont davantage des facilitateurs, qui donnent aux élèves les moyens d’apprendre de manière autonome. Au lieu de se tenir au premier rang de la classe en tant que seule source de connaissances, de nombreux enseignants guident désormais les élèves dans le développement de leur esprit critique, en leur posant des questions et en les laissant trouver les réponses par eux-mêmes.

La technologie a joué un rôle important dans cette évolution. Bien qu’il ne s’agisse que d’un outil, savoir utiliser efficacement les bons outils est devenu essentiel pour améliorer l’apprentissage. Les changements rapides de la technologie, accélérés par la COVID, ont renforcé la nécessité pour les éducateurs de rester adaptables et de tirer parti de ces outils pour soutenir le développement des compétences. À bien des égards, ce changement a ouvert de nouvelles possibilités pour impliquer les élèves et mieux les préparer à l’avenir.

Selon vous, pourquoi l’apprentissage par l’expérience est-il si important pour le développement des jeunes ?

J’ai pu constater par moi-même à quel point les élèves s’épanouissent lorsqu’ils ont des opportunités d’apprentissage pratiques et expérientielles. Ils acquièrent une compréhension plus approfondie, retiennent l’information plus longtemps et établissent des liens significatifs parce qu’ils associent leur apprentissage à des expériences du monde réel, au-delà du simple manuel. Les élèves ont besoin de faire l’expérience et de comprendre « pourquoi » ils apprennent quelque chose pour que cela soit significatif et mémorable.

L’apprentissage par l’expérience avec la communauté révèle des possibilités de parcours professionnels dont nous ignorons peut-être l’existence en tant qu’éducateur ou élève.

L’un des aspects les plus puissants de l’apprentissage par l’expérience n’est pas seulement l’expérience elle-même, mais la réflexion qui s’ensuit. Au lieu d’absorber passivement l’information, les élèves réfléchissent activement à ce qu’ils ont appris, identifient les prochaines étapes et développent des compétences en matière de résolution de problèmes et de pensée critique. Ce processus rend l’apprentissage plus attrayant, pertinent et amusant.

Au-delà des aspects académiques, l’apprentissage par l’expérience favorise également les liens. Lorsque les élèves vivent une expérience ensemble, ils nouent des relations, collaborent et développent des compétences sociales et de travail d’équipe essentielles. Il s’agit de créer des moments d’apprentissage mémorables qui non seulement façonnent leur éducation, mais les préparent également à la vie.

Quels conseils donneriez-vous aux enseignants qui envisagent d’intégrer le Prix, mais ne savent pas par où commencer ?

J’encourage les enseignants à considérer le Prix comme une solution à un défi, une reconnaissance pour célébrer les élèves avec une accréditation, et un moyen d’être partie prenante des objectifs qu’ils poursuivent déjà. Nous prenons le cadre du Prix et l’alignons sur les attentes du programme d’études en tant qu’outil d’évaluation permettant aux éducateurs de différencier l’enseignement, de connaître leurs élèves et d’améliorer les résultats d’apprentissage. Un élève en construction m’a dit : « J’allais abandonner l’anglais, mais si c’est comme ça qu’on fait, alors je suis partant. » L’élève a vu l’utilité de l’alphabétisation parce que cela avait maintenant un but pour lui.

Par exemple, si j’étais un responsable de Majeure Haute Spécialisation (MHS) cherchant à offrir aux élèves une certification pertinente, le Prix serait un choix judicieux. C’est l’une des opportunités de développement de portfolio les plus percutantes – non seulement en enseignant aux élèves la valeur d’un portfolio, mais aussi en les guidant dans le processus du développement d’un portfolio avec des objectifs et des étapes réels avec des mentors. Cette approche renforce leur parcours MHS et les prépare à partager leurs histoires avec succès dans le futur. Si j’enseignais les carrières, les mathématiques, l’anglais ou les métiers, le Prix servirait de véhicule pour planifier et documenter l’apprentissage et les réflexions. Chaque cours existe pour que les élèves acquièrent une nouvelle « compétence » ; c’est ainsi que nous utilisons le cadre (habiletés, service, condition physique, voyage d’aventure) pour établir des liens entre les curriculums et être les partenaires des enseignants.

Un autre excellent point de départ consiste à mettre en avant les éducateurs qui utilisent déjà l’apprentissage par l’expérience dans leur enseignement. En valorisant et en célébrant leur travail, nous pouvons créer une dynamique et offrir davantage de possibilités à davantage d’élève. De nombreux jeunes pourraient bénéficier du Prix, mais n’y ont tout simplement pas encore eu accès par le biais de l’enseignement public.

Ce qui rend le Prix particulièrement unique, c’est son inclusivité : il n’est pas compétitif, s’adapte à tous les parcours, est culturellement réactif et n’exclut aucun élève. Chaque apprenant, quels que soient son parcours ou ses capacités, peut participer et se développer d’une manière qui a du sens pour lui. Les enseignants n’ont pas besoin de créer quelque chose d’entièrement nouveau ; le Prix peut s’intégrer de manière transparente dans ce qu’ils font déjà, enrichissant à la fois l’engagement des élèves et les résultats d’apprentissage.

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